在北愛爾蘭研究大米和大米產品的一名學者表示，人們慣常煮大米的方法，令砷（俗稱砒霜）這種對人體有害物質殘留在米飯裏。
在北愛貝爾法斯特皇后大學的安迪·馬哈爾格教授（Prof Andy Meharg）在BBC電視節目《相信我，我是醫生》（Trust me, I'm a doctor）中比較三種煮飯方法。
第一種：兩杯水煮一杯大米，把水與大米留在鍋裏或電飯煲煮至所有水分幹透；第二種：五杯水煮一杯大米，當米飯煮熟後，把多餘的水分倒出；第三種：將一杯大米用水浸隔夜，第二天把水倒掉，然後用第二種方法煮熟。
結果顯示，第一種方法煮熟的米飯中，砷殘留物最多，第二種方法煮熟的米飯，砷殘留物減少至43%；最後一種方法煮出來的米飯，砷殘留物減少至18%。
由於砷是存在於泥土和水源的自然物質，它會出現在食物中，但通常分量微少，對人體影響有限。
不過，大米的砷含量比其他穀物類高10至20倍，主要原因是稻米普遍於水田中種植，這樣使砷容易進入大米。
科學界對砷的安全標凖有不同看法。歐洲聯盟則把無機砷（inorganic arsenic）列為第一級致癌物質。
近十多年有關大米的砷含量過高的研究或報道不時出現，因此BBC節目《相信我，我是醫生》找來專家探討這個食物安全疑慮。
馬哈爾格教授研究大米和大米產品數十年，他經常進行測試，他在節目中講述有關他的觀察：
- 印度香米 （或稱巴斯馬蒂米 Basmati rice）的砷含量比其他種類低
- 糙米 （Brown rice）比白米含有更多砷，因為糙米帶殼
- 有機種植對大米的砷含量沒有任何影響
- 米餅或爆米花等產品的砷含量高於米飯
- 米漿的砷含量大大超過飲用水安全砷標凖的規定
馬哈爾格教授曾在米產品中發現超越現今安全標凖的砷含量，現在有世界衛生組織等國際機構對此做出監管。
《相信我，我是醫生》節目認為，減少人體吸收砷的物質，可用第三種煮米飯的方法。此外，節目建議觀眾適量進食米飯，就如其他食物一樣，保持均衡飲食。
而嬰幼兒方面，由於米漿經常用於製造嬰兒食品，英國食物標凖局（Food Standards Agency）建議家長不要給五歲或以下幼兒食用米漿代替奶品。兒童也最好少量進食米漿或米產品。
世界衛生組織和聯合國糧農組織在2014年頒布大米砷含量安全指引。歐盟也有大米和米產品的砷含量安全規定，並為嬰幼兒食品設定更高的安全標凖。
全世界一半人口以米飯為主要食糧，最大的市場在東亞、南亞、和非洲地區，在西方米飯的食用也正在增加，英國2015年的大米銷量達1.5億公斤。
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