為何新冠重創經濟，而流感沒有？ (WSJ 獨家分析)

WSJ 獨家分析


為何新冠重創經濟，而流感沒有？

Jo Craven McGinty






4月9日在得克薩斯州歐文，州國民警衛隊士兵在裝載食物。圖片來源：Tony Gutierrez/AP





為應對新冠病毒蔓延，美國各州陸續發布居家令，對經濟造成巨大衝擊。持懷疑態度的人不禁發問：美國每年都有數百萬人感染流感，數萬人因此喪命。 為什麼流感不會導致如此規模的關停？

根據美國疾病預防控制中心(CDC)的數據，本季有多達5,500萬美國人感染了流感，其中6.3萬人死亡。相比之下，根據約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的數據，目前有逾58萬人確診2019冠狀病毒病(Covid-19)，2.3萬多人死亡，均比流感的數字要低。

但這些數字並不能說明所有問題。










首先要了解的是，關於流感的數字是所有和流感相關的病例數據估值，而新冠的數據僅僅只是該病毒導致的確診病例。最終，CDC也會估算新冠造成的相關病例的總值，但就目前而言，這兩組數字還不是相同層面上的比較。

CDC國內流感監測小組負責人林內特·布拉默(Lynnette Brammer)說：「我們都知道確診病例數字總是被低估的。」

此外，Covid-19與流感的不同之處還在於其傳播速度、患病時長和病症嚴重程度，以及一個無藥可醫的傳染病對於醫護人員和醫療設施非同尋常的要求。

流感是在六個月的區間裡逐步在全國蔓延，而新冠病毒在三個月時間內就席捲了很多城市。迅速聚集的大量嚴重病例使得受到影響的地區不堪重負。更令人擔心的是，如果不保持社交距離這一目前唯一有效的干預措施，其他區域也會遭受類似情況。

2009年H1N1流感大流行顯示，一個肆虐的流感和新冠病毒之間的傳播速度存在差異。僅以實驗室確診病例為例，在H1N1流感大流行的前102天中，CDC共報告了43,677個病例和302例死亡病例；而在80天的時間裡，Covid-19感染人數則是其11倍，死亡人數高達60倍。

「流感季是分散開的，」納什維爾範德比爾特大學(Vanderbilt University)醫學中心傳染病專家威廉·沙夫納(William Schaffner)說，「而現在的情況是短時間內病例都撞到了一起。」

Covid-19疫情的本地化程度相當高。

「病例呈現集中而不是平均分散的模式，」 密歇根大學公共衛生學院(University of Michigan School of Public Health)的流行病學家艾米麗·馬丁(Emily Martin)說，」壓力都會聚集在一小塊區域當中。」






4月7日，在病例十分集中的紐約，急救人員運送一名患者。圖片來源：Kena Betancur/Getty Images





約翰·霍普金斯大學的數據顯示，受疫情影響最嚴重的紐約州，截止上週五共有累計超過17.2萬個確診病例，約佔美國全國確診病例的35％，死亡病例佔到了43％。

病床和人員嚴重不足，無法應對大量出現的病例，該州不得不將酒店、會議中心和網球場等改建為臨時醫院，並呼籲退休醫生護士重返工作職位。而流感不會帶來如此大的影響。

美國其他地區也正在面臨相似的狀況。上週，密歇根大學醫學中心的Covid-19住院病人增加到166名。在接下來的一週中，預計醫院將收治300至350名感染者。該中心一共有550張成人床位，通常流感季可容納250至300名流感患者。

「醫院通常會收治各類病人，如內科、外科、癌症等，」該校微生物學和免疫學副教授亞當·勞林(Adam Lauring)說， 「我們預計醫院之後將會住滿新冠感染者和內科病患。」

來醫院的新冠患者不僅數量越來越多，而且他們需要更長的時間來治療和護理。

一篇發表在《臨床傳染病》期刊上的論文研究顯示，成年人因季節性流感住院的平均時間為3.6天。

截至3月23日，西雅圖地區的9家醫院收治的24名Covid-19患者中，有12人死亡，平均住院時間為12天，在ICU住院時間為9天，使用呼吸機為10天。康復者的平均住院時間為17天，在ICU中為14天，使用呼吸機為11天。

「約20％的新冠患者需要吸氧，」弗吉尼亞大學的傳染病專家弗萊迪克·海登(Frederick G. Hayden)說，「他們中有四分之一的人需要進一步進行重症監護。一旦他們在ICU病房上了呼吸機，呆的時間都會比較長。」

醫院收治傳染性較高的病患，也導致減少工作人員感染風險的相關設施儲備大量減少。

密歇根大學醫學中心現在要求所有人都要戴口罩。除此之外，護理Covid-19患者或疑似患者的人員都必須穿隔離服和戴護目鏡。在流感季節，該中心僅在部分病房內內採取飛沫傳染防護措施，並未對所有人提出全面防護要求。

「這是完全不同的世界，」勞林醫生說道。

大多數人對流感都有一定的免疫力，無論是接種過疫苗還是以前得過，幾乎所有的醫護人員都接種了流感疫苗。

「醫院員工的疫苗接種率超過95％都是正常的，」範德比爾特大學的沙夫納博士說，「包括醫生、護士、營養師、夜班清潔工等在內的所有人。」

目前，尚無針對Covid-19的疫苗或特效藥，因此需要透過保持社交距離來減慢或阻斷其傳播。

然而，新冠病毒有一個特質可能使其比流感要好對付些。

底特律亨利·福特醫院(Henry Ford Health System)的傳染病醫生艾莉森·溫曼(Allison Weinmann)說：「新冠發生變化、變異的速度不如流感。」

這可能會使製藥公司的疫苗開發更容易些，也會讓Covid-19最終變成類似於普通的季節性流感。




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