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眾多印度民眾本週在亞穆納河慶祝印度教傳統節日。即使這條河已被工業廢料和污水的有毒泡沫覆蓋,人們為了信仰也在所不惜。這也凸顯出印度城市面臨的嚴重空氣和水污染。
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鄰苯二甲酸酯(Phthalates,PAEs),又稱酞酸酯,統稱鄰苯二甲基酯類,主要做為塑化劑(塑化劑)使用,添加到塑膠中以增強彈性、透明度、耐用性和使用壽命。鄰苯二甲酸酯也可用來軟化聚氯乙烯(PVC)。鄰苯二甲酸酯類是使用最廣泛、品種最多、產量最大的塑化劑。當被用作塑料塑化劑時,一般指的是鄰苯二甲酸與1~15個碳的醇形成的酯。其中鄰苯二甲酸二辛酯(如DEHP)是最重要的品種。
由於鄰苯二甲酸酯存在其健康隱患,美國、加拿大、歐盟地區正逐步將其從多種產品中淘汰。
鄰苯二甲酸酯在多種產品中使用,例如藥丸及營養補品的腸衣、粘度劑、膠凝劑、助膜劑、穩定劑、分散劑、潤滑劑、粘結劑、乳化劑及懸浮劑等,其應用領域涵蓋粘合劑和膠水、電子業、農業佐劑、建築材料、個人護理產品、醫療器械、洗滌劑和表面活性劑、包裝業、兒童玩具、雕塑土、蠟、油漆、油墨、塗料、藥物、食品和紡織業等。
由於鄰苯二甲酸酯與塑膠混合時未形成共價鍵,因此它極易釋放到環境中且隨著塑膠的老化和分解,其釋放速度加快,如此使得人們身處富含鄰苯二甲酸酯的環境中,美國疾病控制與預防中心對許多美國人進行檢查,發現他們的尿液中有多種鄰苯二甲酸酯的代謝物。鄰苯二甲酸酯類塑化劑並非通過化學鍵與聚氯乙烯結合,因此它們很容易浸出和揮發到食物或大氣中。直接使用或者身處污染的環境中都會接觸到鄰苯二甲酸酯,其中飲食是鄰苯二甲酸二辛酯(DEHP)和其他鄰苯二甲酸酯的主要來源而牛奶、黃油和肉類這些高脂食物則是重要來源。
研究發現處在高劑量鄰苯二甲酸酯環境中的齧齒動物,激素水準發生改變且導致先天畸形。[1]
1846年以來,硝酸纖維的發展使得蓖麻油於1856年首次獲得了塑化劑專利;1870年,樟腦成為更好的硝酸纖維塑化劑;鄰苯二甲酸酯在19世紀20年代首次引入,並迅速取代有揮發性和難聞氣味的樟腦;1931年,聚氯乙烯的商業化和鄰苯二甲酸二辛酯的發展使塑化劑PVC行業走向繁榮。